* 18 - 07 - 1922

in Zeist

+ 30 - 04 - 1945

in Hohenweiler

Hij ligt begraven in Frankrijk: 54 - Montauville - Nécropole nationale Le Pétant

Dirk was, tijdens de Tweede Wereldoorlog, legionair in het RMLE.

(Régiment de Marche de la Légion Étrangère)

Zijn naam bij het RMLE luidde: Erich Knopper

Hij was op 21 april 1945 aanwezig bij de verovering van Ruit (tegenwoordig gemeente Ostfildern) en had een ontmoeting met mijn vader en zijn Nederlandse vriend, die, evenals mijn vader, ook als dwangarbeider in Ruit woonde.

Over deze ontmoeting schrijft mijn vader in zijn dagboek:

Aan een juist passerende hoge officier vroeg ik hoelang we nog wachten moesten. Deze antwoordde dat indien we geen Duitsers waren, dat we dan weg konden gaan. Aangenaam verrast over dit onverwachte antwoord zijn we toen weggegaan om eerst samen even naar mijn kamer te gaan. Als we zo luidpratend langs de tanks en het verdere legermateriaal lopen, roept eensklaps iemand: “zijn jullie Hollanders?” Verrast zien we beiden op. Boven op een auto staat een in Frans uniform geklede Hollandse soldaat. Destijds in 1940 uit Duitse gevangenschap ontsnapt is hij in ’t geallieerde leger terechtgekomen en vecht zodoende nu sedert vijf jaar aan geallieerde zijde. Van thuis heeft hij sindsdien niets meer gehoord en dus verzocht hij ons, na zijn adres gegeven te hebben bij hem thuis te willen aangaan teneinde bericht van hem te willen overbrengen. We beloofden hem het te zullen doen en hij tracteerde ons op chocolade, Amerikaanse cigaretten en jenever waarvan natuurlijk alleen het eerste voor mij waarde had. Na nog enkele ogenblikken met elkaar gepraat te hebben, namen we afscheid en vertrok het leger naar Stuttgart teneinde ook dat tot den val te dwingen.

Ik heb deze soldaat gezocht en gevonden.

Ook de familie van Dirk is gevonden.

Helaas is hij 9 dagen na de ontmoeting met mijn vader en zijn vriend, in Hohenweiler gevallen.

Pas in 1949 hoorden zijn ouders, dat hij gesneuveld was......

Mijn vader heeft nooit geweten, dat Dirk gesneuveld was.

Gasthaus “zum Hirsch”, Stuttgarterstrasse 1 , Ruit.

Foto gemaakt in 1953.

Dit Gasthaus fungeerde op 21 april 1945 als commandopost voor het Franse vreemdelingenlegioen. Ter hoogte van dit gebouw ontmoetten mijn vader en zijn vriend de legionair Dirk Velthuizen, die hun sigaretten, drank en chocolade gaf.